Cracovia o Varsovia: ¿qué es mejor?

Para nadie es un secreto que son las dos ciudades más importantes de Polonia; por esto, al momento de planificar una nueva aventura, muchos viajeros se preguntan si es mejor visitar Cracovia o si, en cambio, deberían centrar el viaje solo en Varsovia.

Si me preguntan a mí, la respuesta sería visitar ambas ciudades, aunque tomando en consideración lo sencillo que es ir de Cracovia a Varsovia. Sin embargo, entiendo que, muchas veces, ni el tiempo ni el presupuesto nos van a permitir realizar el viaje de nuestros sueños. Por eso, y esperando hacer más fácil tu decisión, te presento una comparativa de los aspectos más importantes: atracciones, arquitectura, oferta gastronómica y presupuesto. ¡Comencemos!

Tanto Varsovia como Cracovia ofrecen muchas cosas interesantes que ver y hacer. Para que puedas escoger el destino de viaje más conveniente en función de tus gustos e intereses, a continuación, te resumo los aspectos más llamativos de cada una de estas ciudades:

• Si quieres sacar buenas fotos: Cracovia.
• Si prefieres explorar un centro histórico antiguo: Cracovia.
• Si prefieres explorar el único centro histórico renovado: Varsovia.
• Si quieres disfrutar de un ambiente nocturno tradicional: Cracovia.
• Si te interesa la vida universitaria y el ambiente joven: Cracovia.
• Si quieres disfrutar de una ambiente nocturno cosmopolita: Varsovia.
• Si quieres conocer las penurias del pueblo judío en la Segunda Guerra Mundial: Cracovia.
• Si te interesa más la perspectiva del pueblo polaco durante la Segunda Guerra: Varsovia.
• Si tienes poco tiempo: Cracovia. Te recomiendo leer la guía para ver Cracovia en dos días o ver Cracovia en tres días.
• Si tienes poco presupuesto: Cracovia es ligeramente más económica, en especial si visitas la ciudad en los meses de baja afluencia como febrero en Cracovia, noviembre en Cracovia o diciembre en Cracovia.

Tanto Varsovia como Cracovia ofrecen una amplia oferta de atracciones y visitas turísticas, pero con enfoques muy distintos, por ejemplo…

Cracovia es una ciudad mucho más pequeña por lo que su ambiente es, en general, más acogedor, y casi todos los caminos conducen a la bonita Plaza de Mercado de Cracovia con las interesantes atracciones que allí encontrarás. Por su parte, Varsovia es una ciudad más grande que cuenta con un casco histórico pero también con muchas edificaciones modernas.

Puesto que la ciudad de Cracovia no fue afectada por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, las construcciones son auténticos edificios históricos, mientras que en Varsovia encontrarás arquitectura renovada hecha con un impresionante nivel de fidelidad al diseño original.

En cuanto a los museos y galerías de arte, nada supera a Varsovia y sus abundantes alternativas. Sin embargo, en cuanto a atracciones y escapadas fuera de la ciudad, Cracovia tiene una oferta más variada que incluye museos históricos, reservas naturales y palacios medievales.

Monumentos y excursiones que no te puedes perder en tu visita a Cracovia

Hay mucho para ver y hacer en Cracovia y los alrededores. Toma nota de los lugares más relevantes para no perderte nada:

• Barrio Judío de Cracovia: Kazimierz, barrio judío de Cracovia, es uno de los distritos más populares de Cracovia y esconde sinagogas, palacios, majestuosas casas, iglesias, puentes, historias y leyendas. ¡Imperdible!
• Fábrica de Schindler: Oskar Schindler fue todo un héroe de la Segunda Guerra Mundial y en su fábrica-museo podrás rememorar su historia a través de fotografías, documentos antiguos y otros artefactos.
• Minas de sal de Wieliczka: un mundo subterráneo de 800 años de antigüedad compuesto por 20 cámaras subterráneas a lo largo de más de 3 kilómetros de longitud a 135 metros bajo tierra. ¡Una experiencia única que no te puedes perder!
• Campo de Concentración de Auschwitz: situado a tan solo 50 km de Cracovia, este campo de concentración encierra la historia de terror vivida por el pueblo judío durante la Segunda Guerra Mundial.
• Zakopane y las montañas Tatra: descubre el centro turístico de montaña más popular de Polonia, donde podrás viajar en teleférico y descubrir las maravillas de los montes Tatras.
• Castillo de Wawel: tanto al colina como el Castillo de Wawel son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Visita obligada si quieres conocer una de las maravillas de Polonia.

Principales visitas que puedes realizar en Varsovia

Si visitas la capital polaca, no dejes de explorar los siguientes monumentos y museos:

• Gueto de Varsovia: descubre todos los secretos sobre el gueto de Varsovia, el más grande de Europa, y visita los restos de la única sinagoga que sobrevivió al Holocausto.
• Castillo Real de Varsovia: uno de los monumentos más importantes de la ciudad, que esconde en su interior historias fascinantes de la realeza polaca.
• Museo del Vodka Polaco: si quieres conocer cómo se fabrica el vodka y la historia de esta bebida, mientras degustas un trago, no puedes dejar de hacer esta visita.
• Concierto de Chopin: disfruta de las mejores obras de uno de los compositores más famosos de Polonia en el casco antiguo de la ciudad.
• Campo de concentración de Treblinka: en este campo de concentración podrás rememorar las atrocidades de la Segunda Guerra Mundial y, también, honrar a las víctimas en los monumentos conmemorativos que hay en su interior.

Varsovia fue destruida por completo en la Segunda Guerra Mundial. Pocos lugares permanecieron intactos por lo que, una vez finalizado el conflicto, se inició un proceso de reconstrucción total. Si te interesa la arquitectura del realismo sovietico, debes visitar Varsovia y admirar la fantástica labor que los arquitectos y diseñadores de la modernidad hicieron en este lugar.

Varsovia es una ciudad mucho más grande, una metrópolis europea con un aspecto más moderno. Podrás encontrar impresionantes rascacielos, amplios bulevares, boutiques de lujo y restaurantes alternativos. Sus modernos edificios la han convertido en el centro de la actividad financiera y empresarial en el país.

Por su parte, Cracovia no sufrió los estragos de la guerra en la misma proporción, por lo que, si te motiva admirar hermosos edificios históricos, plazas medievales, construcciones góticas y calles empedradas, entonces Cracovia es tu lugar. En comparación, la ciudad de Cracovia es mucho más pequeña y casi todo su atractivo arquitectónico se centra en su casco histórico: su famosa Plaza del Mercado es la plaza medieval más grande de toda Europa y sus monumentos datan de siglos anteriores a la Segunda Guerra Mundial, por lo que los cracovianos se enorgullecen de su atractivo histórico auténtico y su encanto de ciudad de cuento de hadas.

En ambos destinos encontrarás una oferta gastronómica interesante, aunque con marcadas diferencias.

• Cracovia: En general ofrece una mayor selección de comida tradicional polaca; los mejores restaurantes de Cracovia han sabido traducir en sus platos los aspectos más significativos de la gastronomía polaca. Alrededor de la Plaza del Mercado y en todo el casco antiguo de la ciudad encontrarás un gran número de restaurantes, cafeterías y bares en todos los rangos de precio posibles.
• Varsovia: Es una ciudad cosmopolita en toda regla cuya oferta gastronómica se fundamenta en la diversidad de alternativas. Es un lugar para encontrar muchas opciones de comida sumamente sofisticada capaz de satisfacer paladares exigentes. Podrás encontrar muchas alternativas de comida tradicional polaca pero también muchos restaurantes de comida internacional por si se te antoja cenar un poco de sushi o una sencilla pizza.

Tanto en Cracovia como en Varsovia son ciudades con una vida nocturna seductora; ambos destinos están llenos de los tradicionales bares polacos, aunque destacando ciertas peculiaridades.

Las populares tabernas polacas ubicadas en viejos sótanos colmadas del humo de los cigarrillos, están por todas partes en Cracovia; sin mencionar los encantadores clubes nocturnos del Barrio Judío. Se podría decir que la oferta de entretenimiento nocturno en Cracovia se distingue por el toque tradicional. Algunas alternativas de bares y clubes en Cracovia son:

• Alchemia
• Shakers Club
• Club Jaszczury
• Harris Piano Jazz Bar
• Strefa Piwa

Por su parte, la oferta de entretenimiento nocturno de Varsovia se caracteriza por la diversidad. De todas formas, en la capital polaca, al igual que en Cracovia, podrás encontrar bares polacos tradicionales en los que se sirven bebidas por un precio aproximado de 1€. Algunas alternativas de bares y clubes en Varsovia son:

• La Playa Music Bar
• Bar Wieczornycl
• Level 27
• The Roots Cocktail Bar & More

Si tu preocupación es el presupuesto, es bueno que sepas que ambas ciudades se manejan en un rango de precios similar tanto para alojamiento, precio de las atracciones y restaurantes. Sin embargo, ten presente que Varsovia es el centro financiero y económico del país, por lo que un ligero aumento de precio en la mayoría de los servicios, incluyendo transporte y comida, es completamente lógico y esperado.

Aunque en términos generales Cracovia es una ciudad más barata para visitar, los precios de los servicios más importantes se ven ligeramente aumentados en épocas de mucha afluencia turística como el verano. Ten presente este aspecto si quieres ahorrar dinero en tu próximo viaje. En Varsovia se mantienen unas tasas más o menos estables durante todo el año.

En cuanto a afluencia turística, Polonia en general es un destino que ha experimentado un notable crecimiento en el flujo de turistas no solo del continente Europeo sino de lejanos destinos como Asia, Medio Oriente y Estados Unidos. Esta realidad se debe principalmente a la mejora de la calidad de la infraestructura que conecta sus ciudades, así como también al aumento de las ofertas de alojamiento y actividades enfocadas al sector turismo.

Las últimas cifras estadísticas apuntan a que Varsovia como ciudad ha llegado a recibir hasta 23 millones de visitantes en un año; mientras que su hermana Cracovia se sitúa en la honorífica cifra de hasta 14 millones. Para ambos destinos se proveen notables crecimientos en el futuro.

En ninguna de las dos ciudades la movilidad será un problema. Ambas localizaciones cuentan con un sistema de transporte público excelente que incluye tranvías y autobuses. En las afueras de ambas ciudades encontrarás aeropuertos internacionales donde aterrizan y despegan vuelos desde todos los rincones del continente europeo.

Aunque es importante destacar que, cuando se trata del sistema de trenes, Varsovia es mucho más funcional. La ciudad de Varsovia está mucho mejor interconectada tanto con otros puntos o ciudades importantes a lo interno de Polonia como con otros puntos o ciudades importantes del resto de Europa. Esto quiere decir que. dependiendo el destino desde el cual viajes a Polonia puede que la llegada a Varsovia sea mucho más sencilla que la llegada a Cracovia, al menos utilizando este medio de transporte.

Una dinámica común en las naciones de todo el mundo es tener ciudades rivales que generalmente se corresponden a ciudades con alto poder político y económico dentro de un país. En Polonia no es distinto y esta rivalidad histórica se da entre Cracovia y Varsovia.

Durante siglos la capital oficial del país estuvo localizada en Cracovia; sin embargo, el rey Segismundo III decidió trasladar la capital hasta Varsovia tras quemar por accidente el castillo de Wawel. Mucho tiempo después, la rivalidad se vería asentada con la invasión nazi en Polonia; mientras Varsovia fue destruida prácticamente por completo, Cracovia conservó en su totalidad sus construcciones históricas y su encanto de ciudad medieval.

Aunque los habitantes de Varsovia admiten la belleza y el encanto particular de su rival Cracovia, lo cierto es que conservan el honor de ser la capital de la nación mientras que Cracovia sigue en el puesto de segunda ciudad más importante.